Фестивалът на оперното и балетно изкуство /ФОБИ/ е сред най-дългогодишните форуми за класическа музика в България. Неговото начало е поставено в далечната 1967 г. под името Декемврийски музикални дни. Програмата тогава съдържа преобладаващо симфонични, камерни и хорови концерти. След откриването на новата оперна сграда през 1971 г. „дните“ прерастват във Фестивал на оперното и балетното изкуство /ФОБИ/. Веднъж на пет години (1974, 1979, 1984 и 1989) в неговите рамки е и Национален преглед на оперните театри, на който се отличават най-добрите автори, трупи, постановъчни екипи и изпълнители.

След промените през 1989 г. и пожара в сградата на Операта през 1991 г. фестивалът се връща към предишната си форма – с повече камерни и концертни прояви. Провежда се през летните месеци. Тези трансформации водят и до три прекъсвания – през 1990 2010 и 2013 г. От 2011 г. с възстановяването на сградата на операта, ФОБИ отново се връща към обичайния си период на провеждане през ноември-декември.

В дългогодишната история на фестивала ярка следа оставят гостуванията на редица европейски ансамбли със своите най-добри постановки – оперните театри на Прага /Чехия/, Парма /Италия/,  Братислава /Словакия/, Лодз и Гданск /Полша/, Яш /Румъния/, Кишинев /Молдова/, Нова белградска опера и Оперен театър „Мадленианум“ /Сърбия/, Скопие /Северна Македония/,  Детския театър на Наталия Сац от Москва /Русия/, балетните трупи на Будапеща, Санкт Петербург/Русия/, Московски класически балет, Националния балет на Куба, Кралския балет на Дания, Балетът на „Гранд Опера“ – Париж /Франция/.

На сцената на Старозагорската опера за ФОБИ гостуват най-големите български оперни имена като Николай Гяуров, Райна Кабаиванска, Анна-Томова Синтова, Никола Гюзелев, Никола Николов, Калуди Калудов, Камен Чанев, Стефка Минева, Христина Ангелакова, Александрина Милчева, Веселина Кацарова, Цветелина Василева и др., както и диригентите Асен Найденов, Димитър Манолов, Борис Хинчев, Росица Баталова, Росен Миланов, Емил Табаков и др.